La Agencia de Protección Ambiental estadounidense autorizó, de manera temporal, la venta de combustibles con un mayor porcentaje de etanol. Con ello, se amplía la oferta para los consumidores, quienes están pagando las consecuencias del incremento de los precios del petróleo desde el inicio de la guerra en Oriente Medio.
En un movimiento usual para esta época del año, la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) estableció una medida que busca frenar el impacto que tienen los bolsillos de los conductores desde que comenzó el conflicto de Estados Unidos e Israel contra Irán. De acuerdo con un comunicado, se autoriza por un periodo determinado la venta de combustibles E15, es decir aquellos que cuentan con un porcentaje de 15% de etanol en su composición.
“A partir del 1 de mayo de 2026, las exenciones de la EPA contribuirán a prevenir interrupciones en el suministro de combustible en los Estados Unidos, manteniendo el E15 en el mercado y brindando a los estadounidenses más opciones de combustible. La EPA emite hoy este aviso de exención para dar a los actores de la industria de combustibles tiempo suficiente para adaptar el sistema de distribución”, se lee en parte del comunicado.
La medida suele aplicarse regularmente para algunos estados en esta época del año debido a que el combustible E15, de mayor evaporación, con el calor de la temporada suele producir mucha contaminación. Asimismo, el texto señala que se levantan las restricciones para la venta del combustible E10, que cuenta con un 10% de etanol, en todo el país para fortalecer la cadena de suministro durante el verano.
El etanol es un alcohol que se produce a partir de la fermentación de azúcares en algunos vegetales. En Estados Unidos su uso ha tomado mayor relevancia, además por dejar un menor impacto en el medio ambiente, porque se ha convertido en fuente de empleo en los últimos años. De acuerdo con el informe del Departamento de Energía del año 2023, en 2022 este elemento generó 79.000 empleos directos y aportó más de 50.000 millones de dólares al PIB nacional.
Sin embargo, a pesar de las bondades para el medio ambiente todavía persiste el debate sobre su rendimiento. Diversos especialistas señalan que con el etanol se recorren menos kilómetros que los vehículos que funcionan con la gasolina tradicional.
Asimismo, especialistas en el área alimentaria han mostrado preocupación porque la producción de maíz en la nación podría destinarse para la fabricación de combustible en vez de orientarla para el sustento de animales de granja, una situación que llevará a los consumidores a pagar un precio más elevado por alimentos, y menos por combustible.
Con AP, AFP y medios estadounidenses