Una aeronave de carga Hércules C-130 de la Fuerza Aérea de Colombia se desplomó a tierra el 23 de marzo minutos después de despegar de un aeródromo en Puerto Leguízamo, en el departamento de Putumayo, al sur del país y fronterizo con Perú y Ecuador.
Las primeras informaciones sobre el siniestro apuntaron a que la aeronave, con 125 personas a bordo —la mayoría soldados— habría perdido altura a pocos kilómetros del aeródromo, cayendo en una zona rural.
Algunas imágenes difundidas en Internet por medios de comunicación colombianos mostraron una nube negra de humo elevándose desde un campo cubierto por vegetación donde se estrelló la aeronave. En varios videos se observaba un camión cargado con soldados dirigiéndose rápidamente al sitio del accidente.
Decenas de testigos y residentes del lugar se apresuraron a la zona del accidente para intentar apagar las llamas y socorrer a las víctimas. La mayoría fue trasladada a un hospital militar en Bogotá.
«Escuché los estallidos de un avión que se acercaba, una explosión en el aire, luego vi el avión acercándose, muy cerca de la casa, cerca de mi propiedad… volaba bajo, y en ese momento, un motor estaba en llamas, el motor izquierdo», dijo uno de los testigos.
Imágenes de la agencia AFP captaron los restos del avión envueltos en llamas y humo, en medio de la vegetación. Varios campesinos de la zona dijeron que escucharon un «estruendo». «Sentí una explosión en el aire y, ya cuando miré, el avión venía cerca a la casa de mi parcela», dijo el campesino Noé Mota.
Informe desde Bogotá: al menos 64 muertos en accidente de avión militar
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La Fuerza Aérea colombiana informó que el avión transportaba a soldados y carga a Puerto Asís, otra ciudad en el mismo departamento.
“Una aeronave tipo C-130 Hércules con matrícula FAC 1016, con una tripulación conformada por 11 integrantes entre oficiales y suboficiales, despegó a las 09:54 horas cubriendo la ruta Puerto Leguízamo-Puerto Asís, en cumplimiento de una misión de transporte de tropa y carga, con 110 soldados del Ejército Nacional a bordo y segundos después se precipitó a tierra”, indicaba un comunicado oficial divulgado en el sitio en Internet de la Fuerza Aeroespacial Colombiana.
Varios equipos de rescate fueron desplegados en la zona, donde operan grupos rebeldes y hay un alto número de hectáreas con narcocultivos. El ministro de Defensa, Pedro Arnulfo Sanchez, descartó que se tratara de un ataque.
“Acabamos de realizar una reunión con la cúpula militar y policial sobre el trágico accidente del avión C-130 Hércules de nuestra Fuerza Aérea… De acuerdo con la información disponible hasta el momento, no hay indicios de un ataque por parte de actores ilegales», precisó Sánchez.
«Como consecuencia del incendio de la aeronave, parte de la munición transportada detonó, lo cual corresponde a lo que se escucha en algunos videos que circulan en redes sociales”, informó el ministro en una publicación en redes sociales.
«El aeropuerto (de Puerto Leguízamo) es pequeño y hay grandes dificultades» para la evacuación de las víctimas, dijo Jhon Gabriel Molina, gobernador de Putumayo, en un video compartido en Facebook. Molina también afirmó que el hospital local no contaba con la capacidad para atender a las víctimas del accidente.
El general Carlos Silva, comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, dio más detalles sobre el accidente y afirmó que se había enviado un avión ambulancia y que desde Bogotá se está transladando otra aeronave con una «capacidad de 50 camillas para hacer un transporte masivo de heridos».
Luego, aseguró se desplegará otro avión con «24 camillas disponibles». También se movilizó un helicóptero destinado a transportar a médicos adicionales para atender la emergencia.
«De igual manera, hemos enviado un equipo investigador para empezar a determinar cuáles son las causas de este siniestro, en este momento no conocemos detalles, salvo que tan pronto despegó la aeronave, sufrió algún problema y se precipitó a tierra a un par de kilómetros desde el aeropuerto», concluyó.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, compartió también imágenes que muestran cómo la aeronave intenta tomar altura antes de desplomarse. Petro dijo en X que fue un «accidente horroroso» y se refirió a la necesidad de modernizar la flota militar, sin decir específicamente si eso guarda relación con las causas del accidente.
Petro aseguró que su gobierno ha buscado renovar el «armamento de las fuerzas militates», pero que se ha visto enfrentado a «dificultades burocráticas en la administración militar». «Si los funcionarios administrativos civiles o militares no están a la altura de este reto deben ser retirados», sentenció.
Igualmente, aseguró que ha modernizado «contra viento y marea» la flota estratégica aérea y también ha demandado «la compra inmediata de helicópteros y aviones de carga y tropa para ampliar la capacidad de transporte y movilidad de tropas en regiones casi extinguidas por el insuceso de los helicópteros rusos hoy vetados».
Se abre una investigación y un nuevo frente político
La aeronave, de fabricación estadounidense, usada desde 1983 en ese país, fue comprada por Colombia en 2020 durante el gobierno Iván Duque, y había sido sometida a mantenimiento en 2023. Las causas del accidente aún se desconocen y son objeto ahora de una investigación.
Se trata del tercer siniestro aéreo que ocurre en el país en 2026. El 11 de enero, una avioneta cayó cerca de Paipa, en el departamento de Boyacá, causando la muerte de seis personas, entre ellas el cantante Yeison Jiménez.
Ese mismo mes, una aeronave Beechcraft 1900 operada por la compañía Satena se estrelló en una zona montañosa del norte de Santander, con un saldo de 15 víctimas, entre ellas el congresista Diógenes Quintero.
El general Carlos Silva, comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, confirmó que un equipo de analistas había sido enviado al lugar para determinar las causas del accidente.
Luis Emilio Bustos, alcalde de la Puerto Leguízamo, donde ocurrió el siniestro dijo a France24 que el aeródromo requería atención y mantenimiento por parte de autoridades de Aviación Civil.
Políticos de la oposición exigen respuestas
Tras el accidente, varios políticos colombianos lamentaron el siniestro y la oposición al Gobierno de Petro ya ha comenzado demandar respuestas sobre lo ocurrido.
«Con profundo dolor, los colombianos recibimos la noticia de la caída de un avión Hércules», señaló la política opositora María Fernanda Cabal. «A las familias de cada uno de ellos les expresamos toda nuestra solidaridad, respeto y acompañamiento en este momento de duelo», agregó.
Posteriormente aseguró: «Exigimos de manera contundente a Gustavo Petro y al ministro de Defensa, Pedro Sánchez, que se esclarezcan los hechos que rodearon este accidente. Es fundamental que se adelante una investigación seria, transparente e independiente, incluso con el apoyo de organismos internacionales como la FAA (Administración Federal de Aviación) o la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos».
Países se solidarizan y envían condolencias
El Gobierno de Brasil manifestó este lunes su «profundo pesar» por el accidente ocurrido con un avión de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), que se precipitó a tierra en un municipio de la Amazonía fronterizo con Perú.
En un comunicado, el Ministerio de Relaciones Exteriores expresó su solidaridad con el Gobierno y el pueblo de Colombia, transmitió sus condolencias a las familias de las víctimas y deseó la pronta recuperación a los heridos.
El Gobierno de Venezuela también envió una nota de condolencia, así como el de Ecuador.
Con EFE, AP, AFP, Reuters y medios locales.