Explosiones, columnas de humo, cierre de la embajada de Estados Unidos y restricciones en las oraciones del ramadán. El conflicto en Medio Oriente se ha extendido hasta Kuwait, un pequeño país del Golfo que en los últimos días vive una agitación que no experimentaba desde hace décadas.
Sede de una importante presencia militar estadounidense, Kuwait ha sido blanco de los ataques que Irán ha llevado a cabo en represalia por la ofensiva israelí-estadounidense iniciada el sábado.
El lunes 2 de marzo, columnas de humo se elevaron sobre una central eléctrica en el norte del país y también sobre la embajada estadounidense en la capital, según testigos y un corresponsal de la AFP.
Se escucharon explosiones y sirenas, rompiendo la calma aparente en las calles, donde los kuwaitíes aseguran sentirse ansiosos.
“Esto obliga a la gente a seguir las noticias las 24 horas del día”, declaró a la AFP Khaled Walid, trabajador del sector logístico, quien afirmó que estos hechos le trajeron recuerdos de la invasión iraquí de 1990.
El rico país del Golfo, con cinco millones de habitantes —entre ellos numerosos extranjeros—, no había vivido incidentes de este tipo desde entonces, salvo algunos ataques de Irak tras la invasión estadounidense de 2003.
La población sigue marcada por el recuerdo de la invasión de las fuerzas iraquíes, que intentaron anexar el país. Al retirarse, tras ser repelidas por una coalición liderada por Washington, las tropas iraquíes saquearon el territorio e incendiaron la mayoría de sus pozos petroleros.
Drones interceptados y aviones derribados
Desde el inicio de la guerra, los ataques iraníes han dejado un muerto y más de 50 heridos en Kuwait.
Teherán aseguró el lunes haber atacado la base estadounidense de Ali Al-Salem, mientras que las autoridades kuwaitíes informaron haber interceptado drones.
En otro incidente, el Pentágono indicó que tres aviones de combate fueron derribados “por error” por las defensas aéreas kuwaitíes, aunque los seis tripulantes lograron eyectarse sin sufrir heridas.
La embajada de Estados Unidos en Kuwait anunció en la red social X su cierre hasta nuevo aviso.
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Numerosos funcionarios kuwaitíes fueron invitados a permanecer en sus casas. El Gobierno estimó que solo el 30% del personal deberá trabajar de forma presencial.
Las oraciones del ramadán han sido limitadas en las mezquitas a la última plegaria del día.
Ante el temor de que la situación se salga de control, algunos residentes consideran abandonar el país.
Mientras los vuelos han sido cancelados, una agencia de viajes indicó a la AFP que ha expedido más visados de tránsito de lo habitual hacia Arabia Saudita, solicitados por jordanos y egipcios que desean cruzar la frontera terrestre.
Otros han solicitado visados para realizar la Umra, la peregrinación menor a La Meca, con el fin de ingresar a territorio saudí por otra vía, explicó el director de la agencia, Yahya Hussein.
Inquietud entre la población
Situado en un punto estratégico del noroeste del Golfo, entre Irak y Arabia Saudita, y frente a Irán al otro lado del Golfo Pérsico, Kuwait es uno de los países más ricos del mundo en términos per cápita gracias a sus vastas reservas de petróleo.
Tradicionalmente considerado un oasis de estabilidad en una región marcada por crisis y conflictos, el país cuenta con tropas estadounidenses en su territorio y acuerdos de defensa con varios Estados, entre ellos el Reino Unido y Francia.
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Sin embargo, la guerra ha vuelto a evidenciar la fragilidad de ese equilibrio.
Dana Abbas, ingeniera residente en la ciudad de Kuwait, teme una confrontación militar a gran escala y relató que acudió con urgencia a abastecerse de combustible y productos básicos.
“Muchas familias están preocupadas”, afirmó a la AFP.
Desde el sábado, seis personas han muerto en el Golfo, todas de nacionalidad extranjera. Además de la víctima en Kuwait, tres fallecieron en Emiratos Árabes Unidos, una en Bahréin y otra frente a las costas de Omán, en el ataque contra un petrolero.
Con información de AFP
Este artículo fue adaptado de su original en francés.