Una cámara rápida instalada en la bahía de Hanalei, en la isla hawaiana de Kauai, captó el momento exacto en que el mar retrocedió más de 30 metros desde su línea habitual antes de la llegada del tsunami provocado por el terremoto de magnitud 8,8 frente a la península rusa de Kamchatka. El fenómeno fue confirmado también por cámaras en vivo en otras zonas de Hawái, como Oahu, donde se ubica la capital, Honolulu.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC) confirmó que las primeras olas ya están afectando varias zonas costeras de Hawái y advirtió a la población que actúe de inmediato. Este tipo de retroceso inusual del mar es una señal clara de la aproximación de un tsunami, lo que llevó a evacuaciones masivas en el Pacífico, incluyendo Japón y Rusia.