Durante años, El Salvador fue asociado a pandillas, extorsión y una de las tasas de homicidio más altas del mundo. Hoy, el discurso oficial sostiene que el país es uno de los más seguros del hemisferio occidental.
La pregunta es directa. ¿La seguridad en El Salvador es tan sólida como asegura el presidente Nayib Bukele?
Los datos muestran un giro profundo.
Seguridad en El Salvador cifras que marcan un antes y un después
Desde la implementación del régimen de excepción en marzo de 2022, el gobierno salvadoreño reporta una reducción histórica de homicidios.
De acuerdo con cifras oficiales divulgadas por el Ministerio de Justicia y Seguridad Pública, el país cerró 2023 con 154 homicidios. En 2024 la cifra bajó a poco más de cien casos. Para 2025, el Ejecutivo aseguró que se alcanzó la tasa más baja desde que existen registros modernos, con alrededor de 1 a 2 homicidios por cada 100 mil habitantes.
Para ponerlo en perspectiva, hace menos de una década El Salvador superaba los 100 homicidios por cada 100 mil habitantes, ubicándose entre los países más violentos del mundo.
El contraste es contundente.
Qué cambió en la vida cotidiana
Más allá de los números, uno de los indicadores más visibles ha sido la recuperación de espacios públicos.
Comunidades que antes estaban bajo control de pandillas hoy reportan libre circulación. Comercios que pagaban extorsión volvieron a operar sin esa presión. El transporte público, históricamente afectado por amenazas, registra menos ataques.
Además, organismos como el Departamento de Estado de Estados Unidos redujeron el nivel de advertencia de viaje para El Salvador a Nivel 1, la categoría más baja de precaución. Esa decisión suele basarse en análisis de riesgo para ciudadanos estadounidenses.
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En términos prácticos, la percepción internacional también cambió.
El régimen de excepción como eje del modelo
La principal herramienta del gobierno ha sido el régimen de excepción, que permitió detenciones masivas de presuntos miembros de pandillas y amplió facultades de seguridad.
Según cifras oficiales, más de 70 mil personas han sido detenidas desde 2022 en operativos contra estructuras criminales. Paralelamente, se construyó el Centro de Confinamiento del Terrorismo, una de las cárceles más grandes de América Latina.
El Ejecutivo sostiene que esta política desarticuló redes que operaban desde hace décadas.
La caída en homicidios coincide con esta estrategia.
Seguridad en El Salvador más allá del homicidio
El homicidio es el indicador más visible, pero no es el único.
Reportes oficiales también señalan disminuciones en extorsión y otros delitos violentos. Sin embargo, algunos analistas advierten que el conteo de homicidios puede variar según la metodología utilizada y qué casos se incluyen dentro de la estadística final.
En paralelo, organizaciones de derechos humanos han expresado preocupación por detenciones sin sentencia firme y procesos judiciales acelerados.
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El debate existe, aunque en encuestas locales el respaldo ciudadano a la estrategia de seguridad se mantiene alto.
Entonces, es seguro El Salvador hoy
Si se analiza exclusivamente el indicador de homicidios y violencia de pandillas, la seguridad en El Salvador muestra una mejora histórica. Las cifras oficiales, replicadas por medios internacionales, reflejan una reducción significativa y sostenida.
En la vida diaria, muchos ciudadanos experimentan mayor tranquilidad frente a la violencia que marcó generaciones anteriores.
El modelo implementado por el gobierno de Bukele cambió la narrativa internacional del país. Pasó de ser un caso crítico de violencia a un ejemplo citado en debates regionales sobre seguridad pública.
La discusión sobre derechos y garantías continúa. Sin embargo, en términos de criminalidad letal, El Salvador atraviesa uno de los momentos más seguros de su historia reciente.