Las futbolistas iraníes que habían solicitado asilo en Australia fueron evacuadas de su casa segura el miércoles después de que una integrante del equipo cambiara de opinión y revelara su ubicación a la embajada de Irán, informó el Gobierno australiano.
Siete mujeres de la delegación femenina iraní que participaba en el torneo habían buscado refugio en Australia después de ser calificadas como «traidoras» en su país por negarse a cantar el himno nacional.
Una de ellas cambió de opinión tras hablar con otras jugadoras que habían rechazado el asilo para regresar a Irán, explicó el ministro australiano de Asuntos Internos, Tony Burke.
La mujer reveló la ubicación de las solicitantes de asilo cuando contactó con la embajada iraní en Australia.
«Como resultado, la embajada iraní ya sabía dónde estaban», declaró Burke. «Inmediatamente di instrucciones para trasladar a las personas, y eso se gestionó de inmediato».
Las autoridades australianas se aseguraron de que la decisión fuera completamente suya, añadió el ministro.
También existía el temor de que los acompañantes masculinos del equipo intentaran impedir que las jugadoras solicitaran asilo.
La mayoría del equipo abandona Australia
La selección femenina de Irán salió de Australia el miércoles con seis jugadoras menos, después de protestas entre lágrimas frente al aeropuerto de Sídney y de esfuerzos de última hora de funcionarios australianos dentro de la terminal para garantizar que las futbolistas comprendieran que podían solicitar asilo.
A medida que se acercaba la hora del vuelo y pasaban los controles de seguridad, cada jugadora fue apartada para reunirse a solas con funcionarios que, a través de intérpretes, les explicaron que podían elegir no regresar a Irán.
Fue el desenlace dramático de un episodio que ha captado la atención en Australia desde el primer partido del equipo iraní en la Copa Asiática, cuando las jugadoras permanecieron en silencio durante su himno nacional.
Cambio de opinión
Burke explicó que cada jugadora fue separada del grupo en el aeropuerto de Sídney y tuvo tiempo para considerar en privado la oferta de asilo.
El cambio de decisión a última hora podría agravar una situación ya tensa entre Irán y Australia.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, elogió la valentía de las futbolistas y aseguró que serían bienvenidas.
Sin embargo, la federación iraní de fútbol acusó a Australia de secuestrar a las jugadoras y obligarlas a renunciar a su país contra su voluntad.
Las jugadoras iraníes guardaron silencio mientras sonaba el himno nacional antes de un partido del torneo en Australia la semana pasada, un gesto interpretado como un acto de desafío contra la república islámica.
Un presentador de la televisión estatal iraní las calificó de «traidoras en tiempos de guerra», lo que aumentó el temor a que pudieran enfrentar persecución —o algo peor— si regresaban a su país.
Cinco jugadoras, incluida la capitana Zahra Ghanbari, abandonaron el hotel del equipo durante la noche para solicitar asilo en Australia.
Otras dos integrantes —una jugadora y una miembro del personal— obtuvieron asilo antes de que el equipo abandonara Sídney el martes por la noche.
No quedó claro de inmediato cuál de las siete cambió de opinión.
La Confederación Asiática de Fútbol informó que el resto de la delegación iraní se encontraba en un hotel no revelado en Kuala Lumpur, mientras esperaba el siguiente tramo de su viaje de regreso a Irán.
El organismo señaló que proporcionará «todo el apoyo necesario al equipo durante su estancia hasta que se confirmen los preparativos para su viaje».
«Vigilancia estricta»
La agente de migración iraní-australiana Naghmeh Danai habló con cinco jugadoras a principios de semana para explicarles sus opciones para permanecer en Australia.
«Estaban bajo mucha presión aquí. No tenían permiso para hablar con nadie. Estaban bajo estricta vigilancia de funcionarios del gobierno iraní dentro del equipo, como líderes del equipo o personal de seguridad interna”, añadió.
Aunque el equipo cantó el himno nacional de Irán —una oda a la gloria de la república islámica— en partidos posteriores, activistas de derechos humanos advirtieron que el daño ya estaba hecho.
«Las integrantes de la selección femenina de Irán están bajo una presión significativa y una amenaza constante por parte de la República Islámica», afirmó Reza Pahlavi, hijo del último sha de Irán.
«Pido al Gobierno australiano que garantice su seguridad y les brinde todo el apoyo necesario», escribió en redes sociales.
Este artículo es una adaptación de su original en inglés