Meta cerró un acuerdo para adquirir hasta 60,000 millones de dólares en chips de inteligencia artificial (IA) de Advanced Micro Devices (AMD) durante los próximos cinco años, con la opción de tomar una participación financiera de hasta 10% en el fabricante de semiconductores. El convenio no solo representa el ejemplo más reciente de las alianzas circulares que han despertado temores sobre una posible burbuja en torno a la IA, sino también un movimiento estratégico para disminuir la hegemonía de Nvidia en el mercado, en medio de crecientes inquietudes entre inversionistas.
El acuerdo contempla la implementación de hasta 6 gigavatios de unidades de procesamiento gráfico (GPU) y otros procesadores de AMD en los centros de datos Helios, que Meta utilizará para optimizar sus sistemas de IA. La estrategia arrancará en la segunda mitad de este año con el despliegue de un gigavatio del chip MI450, el próximo producto insignia de AMD orientado a procesos de inferencia y en cuyo diseño participa Meta, según Reuters.
Tres de las mayores gigantes tecnológicas estadounidenses anunciaron beneficios y gastos récord en infraestructuras, lo que alimentó las especulaciones sobre una posible burbuja en el mercado de la IA.
El enfoque de este chip, especializado en soportar tareas informáticas que permiten a un algoritmo responder con mayor eficiencia a las consultas de los usuarios, revela intenciones que van más allá de garantizar el suministro de hardware y que apuntan directamente a la posición dominante de Nvidia.
Analistas prevén que, en los próximos años, el negocio de hardware destinado a la inferencia crecerá a un ritmo más acelerado y alcanzará un mayor volumen que el de los grandes centros de datos y supercomputadoras utilizados para desarrollar y entrenar modelos fundacionales de IA. En este segmento, Nvidia mantiene el liderazgo y ha logrado concentrar cerca del 90% del mercado de chips especializados.
Para AMD, el pacto con Meta abre una oportunidad adicional para competir de forma más frontal con su principal rival mediante un esquema circular que, por un lado, le garantiza ingresos por la venta de semiconductores y, por otro, le permitiría incorporar eventualmente a Meta como accionista, lo que podría impulsar su valor bursátil a medida que crezcan los desarrollos en IA sustentados en su tecnología.
Esta decisión forma parte de una estrategia más amplia del fabricante, que ha optado por ofrecer a clientes estratégicos la posibilidad de adquirir participaciones en su negocio a cambio de asegurar su permanencia como proveedor de hardware a largo plazo. Bajo un esquema similar, en octubre AMD concretó un acuerdo con OpenAI, empresa que también mantiene diversos convenios de inversión y suministro con Nvidia.
En el caso de Meta, el entendimiento con AMD le permite reducir la dependencia de un solo abastecedor, un aspecto considerado crucial dentro de su estrategia para garantizar infraestructura suficiente en sus ambiciones de acelerar el desarrollo de productos basados en IA.
La estrategia de Meta en infraestrcutura de IA
Recientemente, la empresa matriz de Facebook se comprometió ante sus inversionistas a destinar hasta 135,000 millones de dólares en gasto de capital este año para fortalecer su infraestructura y capacidades orientadas a IA. Según Santosh Janardhan, responsable de infraestructura, para cumplir ese objetivo la compañía mantendrá acuerdos con proveedores como Nvidia, que ofrece su plataforma Hopper para entrenamiento e inferencia de modelos.
Asimismo, contempla cerrar alianzas con nuevos socios comerciales. Reportes recientes indican que Meta sostiene conversaciones con Google para emplear sus procesadores tensoriales en tareas de IA. Paralelamente, la empresa desarrolla sus propios chips con el propósito de disminuir su exposición a terceros.
Acuerdos circulares y su inflencia en el mercado de la IA
Aunque varias tecnológicas buscan una ruta de independencia similar, este no es aún el estándar de la industria. Lo que actualmente impulsa el desarrollo y financiamiento de la IA son los acuerdos circulares, dinámica que alimenta especulaciones sobre la gestación de una burbuja financiera.
Estos acuerdos consisten en esquemas donde el proveedor de tecnología o hardware brinda apoyo financiero a sus clientes para que continúen adquiriendo sus productos, reforzando así un círculo de dependencia mutua.