En Túnez, miles de migrantes subsaharianos viven entre olivos cerca de Sfax, la segunda ciudad más grande y un importante puerto del país, pero las redadas nocturnas de las autoridades y un programa de “retornos voluntarios” los empujan a regresar a sus países. Para muchos, la oferta de dinero y transporte rápido se convierte en la única vía para garantizar seguridad y salud.
Desde comienzos de 2026, las autoridades tunecinas intensifican las redadas en los campamentos de El Amra y Jebeniana, dos localidades rurales situadas al norte de Sfax, en la costa este de Túnez, convertidas en puntos de concentración de migrantes que buscan cruzar el Mediterráneo hacia Europa.
Ibrahim*, un migrante de Sierra Leone, relata: “Empezaron a asaltar los campamentos de noche… Todos corren con mantas y sus hijos para asegurar algunas cosas. Uno de los objetos que más valoramos cuando vemos a la policía es una manta… o un teléfono”.
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‘Retornos voluntarios’
El Gobierno de Túnez ha puesto en marcha un sistema de los llamados “retornos voluntarios”, ofreciendo pagar los billetes de avión para que los migrantes regresen a sus países de origen.
El pasado septiembre surgió un grupo de WhatsApp donde los organizadores ofrecían transporte al aeropuerto de Túnez. Más de 1.000 personas se unieron al grupo, que según las ONG cuenta con el respaldo del Gobierno tunecino.
Los migrantes que se unieron al grupo dicen que recibieron pagos en efectivo antes de abordar vuelos a su país de origen.
Eso es lo que le pasó a Paul*, un migrante de Camerún que ahora regresó a su ciudad natal, Douala.
«Nos procesaron en Túnez. Nos dieron 500 euros. El autobús vino a recogernos a las 4 de la mañana. Éramos nueve cameruneses y tres marfileños. Nos subieron a un avión de Air Argelia. Al llegar a Argelia, hicimos escala. Sobre las 21:00, nos dieron la documentación y nos subieron a otro avión».
Estos retornos rápidos son mucho más rápidos que el proceso implementado por la organización de migración de la ONU. Los retornos de la ONU conllevan pagos más altos, pero pueden tardar meses.
“Yo elegí mi salud”
Paul* no podía esperar. Estaba enfermo y, sin papeles, no podía buscar atención médica en Túnez.
“Túnez es mil veces mejor que Camerún, pero allí no tenía libertad ni acceso a atención sanitaria. Estuve desde septiembre de 2023 y nunca me hicieron un chequeo médico. Aunque uno gane dinero, ese dinero se queda en Túnez: no hay manera de enviarlo. No tenía papeles y al final elegí mi salud. Por eso acepté el retorno voluntario. Todo fue muy rápido. Pero hoy me arrepiento. Mi país apenas funciona como un país. En Túnez pagaban bien; si hago el mismo trabajo aquí en Camerún, gano un tercio menos.”
Los organizadores del grupo de WhatsApp afirman haber repatriado a 275 migrantes en una sola semana. Nuestro equipo solicitó confirmación a las autoridades tunecinas, pero no obtuvieron respuesta.
El programa de la ONU devolvió a casi 9.000 migrantes a sus países de origen en 2025.
*Algunos nombres fueron cambiados por seguridad.