El origen del Día del Padre tiene raíces en Estados Unidos a principios del siglo XX. La idea se atribuye principalmente a Sonora Smart Dodd, quien en 1910 propuso establecer un día para honrar a los padres, inspirada por el Día de la Madre, que ya se celebraba.
Sonora quería rendir homenaje a su padre, William Jackson Smart, un veterano de la Guerra Civil que crió solo a sus seis hijos tras la muerte de su esposa.El primer Día del Padre se celebró el 19 de junio de 1910 en Spokane, Washington, fecha que coincidía con el cumpleaños de William Smart.